Antarktika, buzla kaplı soğuk bir kıta olarak bilinir, lakin birebir vakitte volkanik faaliyetlere de konut sahipliği yapmaktadır. Kıtada düzinelerce yanardağ bulunmakta ve bunların birçok Batı Antarktika ile Marie Byrd Toprakları’nda yer almaktadır.
2017 yılında yapılan bir çalışmada bu bölgede 138 yanardağ tespit edilmiştir. Bu volkanların büyük bir kısmı uykuda olmasına karşın, Antarktika’da etkin olarak kabul edilen sekiz ya da dokuz volkan bulunuyor.
GAZLARIN İÇİNDE ALTIN KRİSTALLERİ YER ALIYOR
Kıtadaki en etkin yanardağlardan biri, 3.794 metre yüksekliğe sahip Erebus Dağı’dır. Dünya’nın en güneyindeki faal volkan olan Erebus, Yunan mitolojisindeki karanlığın bireyleştirilmiş hali Erebus’tan ismini almıştır.
1841’de İngiliz kaşif Sir James Clark Ross tarafından keşfedilen volkanın, o sırada aktif olduğu bildirilmiştir. Erebus Dağı’nın tepesindeki kraterde, 1972’den bu yana faal olan bir lav gölü bulunmaktadır.
Erebus sistemli olarak gaz ve buhar püskürmektedir, ayrıyeten vakit zaman “volkanik bombalar” olarak bilinen erimiş kayalar fırlatmaktadır. En enteresan keşiflerden biri ise, bilim insanlarının bu gazların içinde minik altın kristalleri bulmuş olmalarıdır.
Volkanın her gün yaklaşık 80 gram altın püskürttüğü ve bu altının kıymetinin yaklaşık 6000 dolar olduğu varsayım edilmektedir. Altın tozları, 1.000 kilometre uzaklıktaki ortamlarda bile tespit edilmiştir.
257 KİŞİ HAYATINI KAYBETMİŞTİ
Ancak Erebus Dağı, en çok 1979’da yaşanan trajik bir uçak kazası ile bilinir. Air New Zealand Flight 901, 28 Kasım 1979’da Erebus Dağı’na çarparak uçaktaki 257 kişinin vefatına yol açmıştır. Bu trajik olay sonrası Antarktika’ya yapılan turistik uçuşlar durdurulmuştur.